Pensjonerte seg og solgte Darth Vader-stemmen til Disney
James Earl Jones skal fortsatt ha stemmen til Darth Vader – men han skal aldri inn i studio igjen. Stemmen blir laget av kunstig intelligens i krigsherjede Ukraina.
Den 91 år gamle skuespilleren James Earl Jones har spilt en rekke roller i film, TV og teater, men han er fortsatt mest kjent for en rask stemmerolle han gjorde på 1970-tallet: Darth Vader.
I 1978 fikk skuespilleren 7000 dollar for å dubbe rollen til den ikoniske skurken, etter at den to meter høye David Prowse hadde spilt rollen på settet. Han gjentok rollen gjennom flere oppfølgere og spin-off-produkter.
Det ukrainske startup-selskapet Respeecher bruker timesvis med lydopptak og kunstig intelligens til å gjenskape en persons stemme. Teknologien ble brukt for å lage replikkene til unge Luke Skywalker i The Book of Boba Fett, og til scenene med Darth Vader i serien Obi-Wan Kenobi.
Jones gjentok selv de ikoniske stemmerollene Mufasa og Darth Vader i 2019, i henholdsvis nyinnspillingen av Løvenes konge og franchise-avslutningen Star Wars: The Rise of Skywalker. Tre år senere har derimot stemmen hans endret seg så kraftig at skuespilleren ikke ønsket å gjenta rollen i Obi-Wan Kenobi.
Skywalker Sound fortalte har tatt opp Jones sin Vader-stemme minst tolv ganger gjennom årene. Disse opptakene var utgangspunktet for arbeidet til Respeecher. Darth Vader-replikkene til serien ble levert av tech-selskapet samme dag som russiske styrker invaderte Ukraina.
"Hvis alt gikk galt, hadde vi ikke kunnet levert filene til Skywalker Sound," fortalte Bogdan Belyaev fra Respeecher til Vanity Fair. "Så jeg bestemte meg for å sende alle dataene 24. februar."
Star Wars-filmene har tidligere blitt kritisert for å bruke teknologi til å "gjenopplive" avdøde skuespillere, og derfor har Lucasfilm signert en ny avtale med Jones, der han gir dem rett til å bruke stemmen hans. Så lenge han er i live, blir han informert og involvert når stemmen til Darth Vader skal brukes, og han kommer med notater underveis i prosessen.
I Obi-Wan Kenobi blir han kreditert som stemmeskuespiller, til tross for at han altså ikke har vært i studio eller gjort nye opptak for serien.