Intervju: Zack Snyders nye zombiefilm er starten på et Netflix-univers

I ti år regisserte og produserte Zack Snyder flere av Hollywoods største superheltfilmer, men nå, fire år etter at han mistet sin største jobb og opplevde en enorm familietragedie, er han tilbake for fullt.

For et par måneder siden slapp HBO Nordic en helt ny versjon av superheltfilmen hans Justice League, som må kunne sies å være en av årets mest omtalte strømmefilmer.

Allerede neste uke er Snyder på nytt klar med den store strømmefilmen Army of the Dead som er regissørens comeback i zombiefilm-sjangeren etter hans gjenombruddsfilm, 2004-versjonen av Dawn of the Dead.

Army of the Dead handler om et knippe leiesoldater som drar på pengejakt til Las Vegas - til tross for at et større zombieutbrudd herjer i ørkenbyen. Dave Bautista fra Guardians of the Galaxy spiller hovedrollen i filmen, som er produsert for Netflix.

Snyder fikk først ideen til Army of the Dead for femten år siden, og når den påkostede sjangerfilmen endelig lander på Netflix, blir den starten på et helt nytt univers – Snyder er for lengst i gang med en serie og en spin-off-film fra sitt nye zombieunivers.

Jeg kastet meg på Zoom for å ta en prat med Zack Snyder og skuespillerne fra Army of the Dead, som slippes på Netflix 21. mai.

Les også: Trakasserte tenåringsjenter - nå blir han ditcha fra Zack Snyders zombiefilm

Snyder fikk ideen til Army of the Dead kort tid etter suksessen med Dawn of the Dead. I 2007 var filmen under utvikling i Warner Bros., som da var Snyders faste studio. Jeg spurte Snyder hvordan filmen har endret seg gjennom femten år før den endte opp hos Netflix.

- Joby Harold skrev manuset fra ideen jeg opprinnelig hadde. Når man bare forteller noen en idé, og de skriver den ned, har de sitt eget vri på den, ikke sant? Og det er sånn det burde være. På den tiden skulle jeg bare produsere filmen, og noen andre skulle regissere den.

Da Zack Snyder solgte ideen til Netflix femten år senere ansatte han en ny manusforfatter, Shay Hatton (John Wick: Chapter 3).

- Da jeg ansatte han, tenkte jeg at vi skulle starte fra bunnen. Vi leste ikke det forrige manuset. Jeg bare fortalte han ideen. Jeg tror det fine med det er at manuset blir farget av hvem vi er akkurat i det øyeblikket vi skriver det. Så jeg tror at vi endte opp med en… Sannsynligvis en litt mer filosofisk versjon av filmen.

Hovedrollen i filmen er spilt av Dave Bautista, best kjent som Drax fra Guardians of the Galaxy. Da Guardians-regissør James Gunn ble sparket av Disney etter "avsløringen" av en rekke smakløse, gamle Twitter-vitser, kjempet skuespilleren med nebb og klør for å få regissøren tilbake inn i varmen.

Gunn skrev en rolle for Bautista i sin kommende film The Suicide Squad, som ble spilt inn samtidig som Army of the Dead, og det var vanskelig for skuespilleren å si nei til en av sine nærmeste venner og samarbeidspartnere.

- Hvis jeg kunne gjort begge filmene, hadde jeg det. Men innspillingsdatoene krasjet, og jeg måtte velge én. Den eneste grunnen til å velge The Suicide Squad var James Gunn. På den andre siden representerte Army of the Dead min største hovedrolle noensinne, en karakter med et bredt spekter av følelser. Det betalte bedre. Jeg fikk jobbe med Zack Snyder, som jeg hadde prøvd å gjøre i årevis. Og det ga meg muligheten til å bygge et forhold med Netflix.

Netflix-forholdet bærer allerede frukter – Bautista er én av skuespillerne i den kommende oppfølgeren til Knives Out, som Netflix kjøpte for en rekordhøy sum denne våren.

Bautista er en tidligere wrestler, og ser på Army of the Dead som sin største utfordring som skuespiller hittil.

- Jeg lærer fremdeles. Jeg har lært på jobben på alle prosjektene jeg har gjort. Jeg lærer av andre skuespillere jeg jobber med. Jeg har ikke teaterbakgrunn, ikke har jeg gått på dramaskole. Så jeg baserer meg på virkelige opplevelser. Og noen ganger, når du er i emosjonelle scener, kan det være veldig utmattende. Særlig i denne filmen, hvor jeg måtte gjennomgå en rekke følelser på veldig kort tid.

En av skuespillerne som skiller seg ut i filmen er Matthias Schweighöfer, en av Tysklands største filmstjerner. Han spiller en av verdens beste "safe-crackere", som blir flydd inn for å åpne et hvelv i zombieinfiserte Las Vegas.

Underveis i innspillingen ble det klart at han var en av filmens mest populære karakterer, og allerede i fjor høst spilte han inn spin-off-filmen Army of Thieves, en prequel som følger hans karakter. Den blir tilgjengelig på Netflix i løpet av året. Schweighöfer er selv regissør for spin-offen, som selvfølgelig er produsert av Zack Snyder.

- Det kommer til å bli nok en stor blockbuster. Hovedpersonen er spilt av en utrolig kjekk fyr som heter Matthias, og vi utforsker et annet hjørne av Army of the Dead-universet.

Og Army of Thieves er ikke den eneste spin-offen som er på vei – Snyder produserer også en animert Netflix-serie ved navn Army of the Dead: Lost Vegas.