20 år etter den ungarske revolusjonen i 1848 var samfunnet fortsatt i konstant uro. Østerriksk styre var for lengst gjenopprettet, og gamle dissidenter ble fortsatt jaktet på for å bli satt i fangeleirer. Menn uten håp skildrer denne håpløse tiden gjennom fanger og deres vakter i et psykologisk spill på liv og død.