Julia Roberts skildrer Isabel, en fotograf fokusert på karrieren som blir tvunget inn i rollen som uvelkommen stemor til kjæresten Lukes to barn - 12 år gamle Anna og 7 år gamle Ben. Hennes forsøk på å vinne deres kjærlighet og respekt kompliseres av Jackie, Lukes ekskone og barnas svært hengivne mor, som misliker Isabels inntrenging. Når Jackie får vite at hun har en dødelig sykdom, blir de to sterke, uavhengige kvinnene tvunget til å finne en måte å leve med hverandre på. De innser at de må legge til side sine konflikter, og finner ut at deres kjærlighet til barn er noe de virkelig har til felles. Til slutt finner de en måte å akseptere hverandre på for å leve livet fullt ut, mens de har sjansen.