Paul Hunham er en mislikt professor ved skolen Barton Academy. Han har ingen familie og ingen steder å dra i julen 1970, så han blir på skolen for å veilede elever som ikke kan dra hjem. Etter noen dager er det bare én person igjen: den plagede 17-åringen Angus, en flink elev som alltid er nær å bli utvist på grunn av dårlig oppførsel. Sammen med skolens kjøkkensjef Mary, hvis egen sønn nylig døde i Vietnam, bygger de tre opp et usannsynlig vennskap mens de tilbringer julen sammen i to svært snørike uker i New England.