Helen Mirren portretterer Israels statsminister Golda Meir, som etter utbruddet av Yom Kippur-krigen høsten 1973 plutselig må lede et kappløp mot tiden for å redde landet sitt. Millioner av liv står på spill, mens Golda tynges av vanskelige politiske beslutninger og av en sykdom hun prøver å undertrykke. "Israels jernlady" er frustrert over interne stridigheter i sitt mannlige kabinett, men kanskje vil vennskapet med Henry Kissinger være nyttig hvis hun spiller kortene rett.