Astronauten Mark Watney blir etterlatt på Mars da besetningen tror at han har omkommet i en kraftig storm i rommet. Alene må han finne en måte å overleve på og signalisere til jorden at han lever. Millioner av mil unna jobber NASAs forskere døgnet rundt med å finne en måte å få ham hjem på, og besetningen planlegger en livsfarlig redningsaksjon. Jordens befolkning er engasjert i Watneys skjebne...