Den unge gutten Sean (Josh Hutcherson) mottar et kodet nødsignal fra en mystisk øy som ikke er merket av på kartet. Signalet skal vise seg å komme fra et sted med merkelige skapninger og arter, fjellkjeder av gull, dødelige vulkaner og mer enn en stor hemmelighet. Seans nye stefar Hank (Dwayne Johnson) prøver å overtale Sean til å bli hjemme. Men når han innser at Sean er ustoppelig velger han å bli med på reisen til stedet hvor nødsignalet kom fra. Sammen med en helikopterpilot (Luis Guzman) og hans vakre, viljesterke datter (Vanessa Hudgens) drar de ut for å finne øya, redde den nødlidende og evakuere igjen før vulkanens flodbølger legger alt under vann og begraver øyas skatter for alltid.