Slumdog Millionaire er den rørende og fengslende historien om den 18 år gamle foreldreløse Jamal Malik, som vokste opp i slummen i Mumbai. Jamal står foran den største dagen i livet sitt når han deltar i den indiske utgaven av «Who Wants to Be a Millionaire». Han er bare et spørsmål om å vinne 20 millioner rupier, og må møte i studio dagen etter for å svare på det siste spørsmålet. Men utenfor studioene venter politiet på å mistenke ham for juks. For hvordan kan en fattig gutt fra slummen vite alt det? Med dette ruller Jamal opp livshistorien sin, og hvert kapittel i historien hans gir svaret på hvordan Jamal, helt ærlig, har tilegnet seg nøkkelen til svarene.