Når fireårige Camilla, datteren til en fremstående politiker meldes savnet, trekkes privatetterforsker Varg Veum nærmest ved en tilfeldighet inn i saken. Det er nemlig ikke bare er datteren til politikeren Vibeke Farang som er savnet. Også elskeren hennes, Karsten Aslaksen er som sunket i jorden etter et sent besøk samme kveld som Camilla forsvant. Veum engasjeres for å finne den forsvunne elskeren som Varg snart finner forskanset i en hytte på Voss. Aslaksen er imidlertid ikke i stand til å svare på spørsmål. Den gretne politietterforskeren Hamre er overbevist om at Aslaksen-saken er oppklart, men Hamre vet ikke alt Varg vet. Vargs antagelse om en sammenheng mellom de to forsvinningene viser seg å ha enda styggere sannhetsgehalt enn noen kunne frykte. Motarbeidet på alle kanter, innleder en trassig Varg sin ensomme jakt på svar i et regntungt Bergen, der sannheten tilsynelatende ligger like godt gjemt på byens solside som i dens trange og skyggefulle smug. <b>Trond Espen Seim</b> griper utfordringen det er å overføre et litterært ikon til film, og fyller rollen som den rufsete privatdetektiven Veum med de lakoniske kommentarene på mesterlig vis, hele tiden i glitrende motspill av Bjørn Floberg som gir politietterforsker Hamre en fjellsikker og humoristisk tolkning. Ulrik Imtiaz Rolfsen beviste med "Izzat" at han behersker action-sjangeren til fulle, og med "Bitre blomster" viser han seg nok en gang som en av landets mest spennende og distinkte regissører. Han har flyttet Varg Veum fra 70- og 80-tallet, og inn i 2007, noe som kan gi filmen appell til både gamle Staalesen-fans og nye kinogjengere.