På en søppelfylling i Rios slumkvarter finner noen barn en lommebok, og de innser at det ikke er en hvilken som helst lommebok - utover kontanter inneholder den nemlig et kart, et legitimasjonskort og en nøkkel. Snart har de politiet etter seg og en intens historie om korrupsjon og skitne affærer på høyt nivå begynner å rulles opp. Filmen er basert på Andy Mulligans bestselgende roman.