V historickém dramatu odehrávajícím se tesne po válce v sudetském pohranicí se režisér František Vlácil poprvé vypravil do nedávné ceské historie. Protagonistou vyprávení je bývalý porucík ceskoslovenské zahranicní armády Viktor Chotovický, který prijíždí do zapadlé vísky Cerný potok jako národní správce konfiskovaného majetku. Ubytován je ve zdevastovaném sídle místního nacistického aktivisty Heidenmanna, který ceká ve vezení na smrt. Jako hospodyni dostane nemluvný muž pridelenu Heidenmannovu dceru, hrdou a zoufalou mladou ženu cekající spolu s ostatními Nemci na odsun. Mezi dvema osamelými, traumatizovanými bytostmi bez iluzí a budoucnosti – Viktorem a Adelheid – vzniká silné citové pouto, které však akceleruje nevyhnutelnou tragédii.