Filmen bygger på en sann historie hvor vi følger den amerikanske fotballspilleren og collegehelten Ernie Davis, som mot alle odds ble den første afroamerikanske spilleren som har vunnet det ærefylte Heisman Trophy. Til å hjelpe seg hadde han den tøffe treneren Ben Schwartzwalder som var besatt av å vinne et nasjonalt mesterskap. Med Bens hjelp utvikles Ernie fra en imponerende high-school-atlet til en legende.