Joe Dirt har en drøm: å finne sine foreldre som forlot ham ved Grand Canyon da han var liten. Den ukuelige Joe drar ut på landeveien, bevæpnet med sin ustyrlige optimisme. Letingen fører ham på kollisjonskurs med en brokete samling typer, blant andre en skikkelig lekker sak, en vaktmester og en psykopatisk kannibal. Joe holder koken hele veien til L.A., der en provoserende radiovert vil gjøre ham til et offer i showet sitt. Men Joes livshistorie gjør ham snart til en publikumssuksess, og buingen blir til applaus når en hel by er lyttere for å høre alt om Joe Dirts eventyr.