Et moderne mareritt blir nesten virkelighet i denne spenningsfylte historien om en "hendelse" på et kjernekraftverk. Jane Fonda spiller Kimberly Wells, en ambisiøs TV-reporter som dekker en historie om energikilder, og som er til stede på det kjernefysiske anlegget når en oppsiktsvekkende ulykke inntreffer som nesten fører til nedsmeltingen av reaktoren. En nyhetskameramann som følger Wells (Michael Douglas) fanger hendelsen på film, men TV-stasjonen vil ikke vise opptakene. Selv om anleggets bedriftssjefer er raske til å fornekte muligheten for en reell fare, oppdager Jack Godell (Jack Lemmon), kraftverkets veteraningeniør, defekt utstyr på anlegget. Da han forsøker å fortelle andre om sine funn, blir det gjort et forsøk på å ta livet hans. I desperasjon tar han med makt kontroll over kraftverket og inviterer media til å høre seremonien hans. Men selskapet er fast bestemt på å stoppe ham i en stramt og sjokkerende klimaks!