Dokumentarfilmskaperne DA Pennebaker og Chris Hegedus hadde sammen med journalisten Roger Friedman ett mål: Å få kontakt med noen av 60- og 70-tallets store soulsangere. Som i motsetning til avdøde legender som Marvin Gaye og Otis Redding i stor grad hadde blitt glemt, og som gjennom de siste årene hadde blitt avspist med utslitte TV-show og vaklende turneplaner. Teamet begynte planlegging av en gjenforening, de overlevende soullegender ble samlet og gjenforent under det innflytelsesrike plateselskapet Stax: Wilson Pickett, "The Iceman" Jerry Butler, Mary Wilson fra The Supremes, The Chen-Lites, Sam Moore samt Carla og Rufus Thomas, som med duetten "Nighttime is the right time" som gir dokumentaren en kraftfull avslutning. "Only the strong survive" har blitt en hyllest til soulmusikken, vi får ett innblikk i musikkindustriens spesielle verden, men først og fremst er den en sterk fremstilling av syv fantastiske artisters ekstraordinære liv og historier. Sagt i pressen: 5 "Det er nok ingen overdrivelse når det påstås at denne filmen kan komme til å gjøre det samme for soulen som "Buena Vista Social Club" gjorde for den kubanske jazzen." -Inger Bentzrud, Dagbladet "Only The Strong Survive er en regelrett gavepakke til musikkelskere, en dokumentarfilm som portretterer en rekke av musikerne som ga ut plater på det legendariske selskapet Stax Records." -Mode Steinkjer, Dagsavisen