Algerie, 1954. Rebellene nærmer seg og verden utenfor er kaotisk. I en iskald vinter skal den idealistiske fransklæreren Daru eskortere Mohamed, en fange som er anklaget for mord på kusinen sin, til nærmeste fengsel. Men veien dit er full av problemer, og de forfølges av arabiske ryttere og hevngjerrige nybyggere som vil ha tilbake landet sitt. De havner midt i kryssilden og tvinges til å stå sammen i en kamp for felles frihet.