Robert Mapplethorpe var en av 1900-tallets mest kontroversielle og provokative fotografer. Til tross for - eller kanskje takket være - sin katolske oppvekst ble hans karriere definert av kunst som gjorde hans konservative omverden mildt sagt forbannet, samtidig som kunstviterne stilte seg i kø for å la seg fascineres, imponeres og sjokkeres av hans verk. Et ikon i så vel det homofile miljøet som i kunstsammenheng, som her har fått sitt liv slående vakkert portrettert i en film fylt til randen av stoff, hipsterdekadanse og naturligvis fantastiske fotografier.