Bare et liv, historien om Fridtjof Nansen

Med storslagne rekonstruerte scener fra ekspedisjonen følger vi polfareren Fridtjof Nansen og hans følge til Nordpolen. Nansens liv var begivenhetsrikt og dramatisk, og hans plass i Norgeshistorien som vår første og største polfarer er ubestridt. Filmen omhandler også statsmannen Nansens diplomatiske aktiviteter i forbindelse med unionsoppløsningen og selvstendighetsverket i 1905 og senere i Folkeforbundet. Filmen skildrer også et tredje aspekt ved Nansens liv - humanisten Fridtjof Nansen. I det tidligere Sovjet huskes Nansen fremdeles for sin humanitære innsats under hungerskatastrofen i Ukraina der han koordinerte hjelpearbeidet. Fridtjof Nansens navn er også knyttet til Nansenpasset, som ga 450.000 statsløse flyktninger anerkjente identitetspapirer. For å komme mennesker i nød til hjelp så Nansen utover de politiske skillelinjene mellom vesten og det nyopprettede Sovjetsamveldet.