En bayersk by på 1700-tallet i Tyskland er kjent for sin glassblåsing, og spesialiteten deres: det såkalte rubinglasset. Det er strålende vakkert og knall rødt, og lignende glass finnes ikke noen andre steder i verden. Når glassmesteren - og formann på fabrikken - plutselig går bort, uten noen gang å avsløre hemmeligheten bak rubinglasset, bryter det ut en nesten epidemisk depresjon i den lille byen.