Walter kommer ut av fengsel etter å ha sonet en dom på 12 år. Han får seg leilighet og jobb i hjembyen og forsøker oppriktig å starte et nytt liv. På jobben treffer han en potensiell venn og en potensiell kjæreste. Men vil de akseptere ham dersom de finner ut sannheten, at han har sonet en dom for pedofili? Og vil han overvinne sine egne indre demoner i møte med nye unge jenter? <i>The Woodsman</i> kretser rundt begreper som soning, fordømmelse og tilgivelse. Filmen klarer det mesterstykket å vekke sympati for en mann som ut fra sine handlinger befinner seg på bunnen av den sosiale rangstigen. Dette skyldes i stor grad et manus som hele tiden avviser å henfalle til det sensasjonshungrige, men også Kevin Bacons mesterlige spill. I sitt oppsiktsvekkende debutarbeid har Nicole Kassel satt seg fore å skildre en overgriper med humanisme og forståelse, i et klima hvor amerikanske myndigheter ifølge AFP har etablert en offentlig nettjeneste med bilder og personlige opplysninger om eks-pedofilidømte. (omtale fra Kosmorama 2005, noe redigert) "en modig, utfordrende og imponerende helstøpt film" Terje Eidsvåg, ADRESSEAVISEN