Dette berømte dokumentar-dramaet skildrer den unge Edvard Munch, hans forhold til sin dypt religiøse, borgerlige familie, hardt rammet av sinnsykdom, sykdom og død. Hans møte med Christiania-bohemens kamp mot det bestående og de første vanskelige forhold til kvinner. Bakgrunnen er tidens klassemotsetninger og kulturkamp. I sentrum står Munch og hans tidlige malerkunst, evig konsentrert om temaene sykdom og død, ulykkelig kjærlighet og angstfylt seksualitet. Mye av dialogen er hentet fra hans dagbøker. Alle rollene er besatt av amatører, og også dette bidrar til filmens særpregede, fiktivt dokumentariske form. "Nothing that Peter Watkins, the English director ("The War Game," "Privilege," "Punishment Park"), has done before quite prepares us for the moving, complex, beautifully felt portrait of the great Norwegian artist Edvard Munch (1863-1944), one of the most influential painters in the founding and defining of European Expressionism." NEW YORK TIMES