Magdaleneahjemmene i Irland ble drevet av "Sisters of Mercy" på oppdrag fra den katolske kirken. Unge jenter ble sendt hit av familier eller overført fra barnehjem, og vel fremme havnet de i ett slags fangenskap hvor hensikten var å befri dem fra deres synder. Synd kunne være å ha en ugift mor, å være for frempå overfor det motsatte kjønn, og det samme gjaldt voldtektsofre som stod frem og fortalte om hendelsen. Men befrielsen fra syndene kostet. Jentene måtte arbeide 346 dager i året uten betaling, som takk fikk de så lite mat at de sultet, og de ble slått, ydmyket og fratatt sine barn om de ble gravide. De fikk sin livstidsstraff her, for mange av kvinnene levde sine liv og døde hos Magdaleneasøstrene. Det siste virkelige Magdalenehjemmet ble stengt så sent som i 1996. Denne filmen tar utgangspunkt i livene til fire kvinnelige beboere og utspiller seg på 60-tallet, en tidsperiode som utenfor anstaltens vegger var preget av kvinnefrigjøring. Resten av verden verken bryr seg eller legger merke til hva som skjer. Innenfor systemet lever kvinnene nærmest etter middelalderske skikker, og filmen skildrer hvordan deres personligheter utvikles på godt og vond, styrt av nonner som selv har valgt å tjene Gud og religionen. På sitt eget vis kjemper de fire kvinnene imot, selv om det er vanskelig for dem å øyne håp i tilværelsen. De er tvunget til ett liv i fangenskap, under vilkår som tilsvarer slavenes. Filmen og historien om Magdalenesøstrene bygger desverre - på en sann historie. Om regissøren: Peter Mullan, manus/regi f. 1954 Skotland Mullan er manusforfatter, regissør og skuespiller. Han skrev manuset etter å ha sett Channel 4-dokumentaren om Magdalenahjemmet, "Sex in a cold climate". Har tidligere skrevet og regissert tre kortfilmer og en spillefilm, og fikk prisen for beste hovedrolle i Cannes for sin innsats i Ken Loach sin film "Mitt navn er Joe". Har også medvirket i "Trainspotting" fra 1998 og "Braveheart" fra 1995. Som regissør fikk han sin utmerkelse for Magdalenesøstrene, da han mottok Gulløven, under filmfestivalen i Venezia i 2002. Sagt i pressen: 5 -"All ære til regissør Mullan, som har grepet fatt i dette allment lite kjente tema - og har maktet å skape en inntrengende og velskapt film av det." -Ellen Margrethe Sand, VG -""Magdalene-søstrene" er like opprivende som den er viktig, og burde være obligatorisk visning i skolens livsynssundervisning." -Espen Svenningsen Rambøl, Dagsavisen