I 1983 skrev USFL kontrakt med tre vinnere av Heisman-pokalen og fremtidige NFL-stjerner: Steve Young, Reggie White og Doug Flutie. Den nye ligaen sjarmerte fansen med et gøy og prangende preg, og de hadde i gjennomsnitt publikum på 25 000. Med suksessen kom utvidelse og nye eiere, deriblant en eiendomsbaron som var uenig med ligaens grunnleggere.