Michael Caine minnes Heath Ledger: – Jeg var livredd første gang jeg så ham i aksjon

92 år gamle Michael Caine har levd et liv de fleste bare kan drømme om. I sin ferske selvbiografi "Don't Look Back, You'll Trip Over", åpner Oscar-vinneren opp om en rekke minneverdige øyeblikk fra karrieren - inkludert sitt første møte med Heath Ledger og deres tid sammen under innspillingen av Christopher Nolans "The Dark Knight".

"Han var en nydelig fyr, veldig forsiktig og upretensiøs", skriver Caine om Ledger (via Entertainment Weekly).

"Jeg lurte på hvordan han skulle spille Jokeren, spesielt ettersom Jack Nicholsons tolkning hadde vært så ikonisk. På brilliant vis fokuserte Heath på karakterens psykotiske side i stedet for å gå for one-linere. Jokeren hans var dypt, dypt forskrudd og skadet, selv om du aldri får vite nøyaktig hvorfor, eller hva han egentlig er på utkikk etter."

Videre referer Caine til en av sine egne replikker som Batmans butler, Alfred Pennyworth, i filmen.

"Som Alfred sier til Bruce: 'Noen menn vil bare se verden brenne'. Og det var Heaths versjon av karakteren: den utsmurte sminken, det rare håret, den merkelige stemmen. Det var til å få frysninger av. Jeg ble totalt satt ut første gang jeg så ham i aksjon - jeg var livredd!"

Caine understreker at Ledger hadde lite til felles med Jokeren i virkeligheten (heldigvis).

"Han og Christian Bale var gode venner og hadde de alltid moro sammen. Og så ble han forvandlet til dette utspekulerte monsteret, som drev en hel by mot galskap", mimrer Caine.

"Når jeg ser tilbake, tror jeg Heaths fortreffelighet fikk oss alle til å heve gamet vårt. Den psykologiske kampen mellom Jokeren og Batman er fullstendig medrivende. Er de like på noen måte? Hva får den ene til å gjøre det gode, og den andre til å gjøre det onde? Jokeren vil plage Bruce ved å overbevise ham om at de er to av samme sort."

Ledger ble funnet død i leiligheten sin på Manhattan i januar 2008, bare 28 år gammel. Obduksjonen konkluderte med at dødsfallet skyldtes en uheldig kombinasjon av reseptbelagte medisiner. Ledger fikk aldri oppleve premieren på "The Dark Knight", som stod i juli samme år.

"Jeg blir fremdeles lei meg av å tenke på det, mer enn femten år senere", skriver Caine.

"En utilsiktet overdose, det er bare tragisk. Heath var bare 28 når han døde. Jeg hadde ikke en gang spilt i Zulu da jeg var på den alderen. Man tenker på hva han kunne ha oppnådd videre - det er så hjerteskjærende."

Skuespillerens brå bortgang preget også promoteringen av filmen.

"Vi ble alle ekstremt sjokkerte, og det gjorde markedsføringen for 'The Dark Knight' den sommeren mye mer intens, fordi alle journalistene ville snakke om hans død", skriver Caine.

I 2009, året etter lanseringen av "The Dark Knight", ble Ledger hedret under Oscar-utdelingen.

"Jeg var så glad da han ble tildelt en Oscar posthumt, fordi det må i det minste ha vært en slags trøst for den stakkars familien hans."

"Sannheten er at vi alle hadde håpet at han skulle vinne en Oscar - og trodde det ville skje, selv mens vi fremdeles spilte inn filmen. Så det var bare en veldig trist ting at han ikke var tilstede for å akseptere den personlig. Det er en prestasjon for evigheten, og selv om karrieren hans ble avbrutt så tidlig, tror jeg at han vil bli husket som en stor skuespiller."