På 1700-tallet startet den spektakulære og verdenskjente jakten på lengdegrad – noe som kunne redde livet til tusenvis av sjømenn hvert år. Både vitenskapsmenn og kirkemenn hadde lenge forgjeves forsøkt å kartlegge jordens dødelige vann – men så dukket en ydmyk, forsiktig mann opp fra skyggene med et provoserende enkelt forslag. I tretti år måtte snekkeren John Harrison kjempe for sin geniale oppfinnelse kronometeret – i dag bedre kjent som klokken – en hardnakket kamp på liv og død.