Shannon (Bryan Cranston) er både mentor og manager for Driver. Shannon er fullt klar over Drivers store talent for bilkjøring, og peker ham ut for film- og tv-regissører, så vel som for kriminelle som trenger en til å hjelpe dem i flukten. En del av hver krone går i managerens lomme. Shannons siste plan er å få på plass penger til et kjøretøy Driver kan bruke i profesjonelle bilrace. Siden Bernie Rose (Albert Brooks) er Shannons rikeste bekjentskap, til tross for at hans kilde til rikdom er noe tvilsom, blir Bernie spurt om å investor i prosjektet. Etter å ha sett Driver i action bak rattet på racerbanen sier Bernie ja, og tar meg seg en tredje mann, Nino (Ron Perlman) på laget. Bilkjøringens mester, den ensomme Driver er stadig bekymret og ambivalent i forhold til avtalene Shannon gjør for ham. Men en dag skal hans verden forandres. Han møter Irene (Carey Mulligan) i heisen der han bor, og etter at hennes bil streiker er han plutselig i gang med en daglig rutine: å kjøre henne til jobb hver dag og passe hennes sønn - mens de venter på at hennes bil blir fikset. Avbrekket i Drivers liv skal likevel nå en ende når Irenes ektemann slipper tidligere ut av fengsel. Det er da problemene tiltar for alvor.