En sykepleier begynner å identifisere seg med sin pasient som har sluttet å snakke. Pasienten er en berømt skuespiller som sykepleieren beundrer, og parallelt med at tilitten i forholdet øker, begynner sistnevnte å avsløre personlige, intime og erotiske detaljer fra livet sitt.  Liv Ullmann og Bibi Andersson spiller hovedrollene som henholdsvis pasient og sykesøster i et av Bergmans mest fascinerende kvinneportretter på film.