En varm dag i Los Angeles inntreffer en bilulykke som fører til at en gruppe fremmedes skjebner knyttes sammen. Alle de innblandede blir tvunget til å ta en avgjørelse som setter moralen deres på prøve, og de må resten av sitt liv leve med konsekvensene av sine handlinger. Filmen utspiller seg i et rasistisk Los Angeles, der politiet og hele rettssystemet har surnet. Belønnet med tre Oscar-statuetter i 2005.