1500-tallets Frankrike. Konflikten mellom katolikker og protestanter trappes opp mens den unge Marie de Maziére nektes sitt livs kjærlighet og i stedet tvinges til å gifte seg med prinsen av Montpensier. Hennes fars politiske ambisjoner går foran hennes kjærlighet til Henri de Guise. Men når prinsen drar ut for å krige, blir Marie overlatt i Greve Chabannes omsorg, en aldrende adelsmann som forakter krig, og hun blir snart dradd inn hoffets politiske og seksuelle intriger.