London 1910. De tre Schlegel-søsknene: Margaret, Helen og Tibby har det godt, men uten å leve i overflod. De blir kjent med Wilcox-familien, og når gamle fru Wilcox dør, testamenterer hun sommerhuset Howard's End til Margaret. Ektemannen og barna velger imidlertid å se bort fra hennes siste ønske og beholder huset. Et av Merchant Ivorys mesterverk om klasseskille og endringer i det edvardianske England.