Chimo drømmer om en dag å bli forfatter, mens han henger sammen med de dårlige vennene sine i en fransk-arabisk forstad til Marseille. Den flørtende Lila har nettopp flyttet inn i nabolaget, og Chimo både fascineres og frastøtes av henne. Med sine 16 år og engleaktige utseende er hun overraskende seksuelt frampå med en ytterst direkte og saftig språkbruk. Kameratene til Chimo er mest opptatt av å kommentere hennes korte skjørt eller komme med slibrige antydninger, men i all hemmelighet utvikler Chimo og Lila et nært vennskap. <i>Det Lila sa</i> er basert på den bestselgende franske romanen som dumpet ned på et forlags-skrivebord midt på nitti-tallet. Spekulasjonen går fortsatt om hvorvidt Chimo eksisterer, og om den slående pulserende, livlike og rå teksten er selvbiografisk. Filmen er både erotisk ladet og kledelig sjenert på samme tid, og Lila (i Vahina Giocantes vakre skikkelse) fremstår både som en mannlig fantasi og en tøff og sårbar jente. Regissør Doueiri har laget en ytterst lekker film med drømmeaktige sekvenser og vakker musikk.